Es wird der kürzeste denkbare Konsularbesuch. Im Office sitzt die Dame am Schreibtisch, die wir schon von außen hinterm Glas gesehen haben. Der Mann auf den zwei Stühlen ist intensiv mit seinem Handy beschäftigt. Ansonsten, so scheint es, soll er wohl darauf achten, dass der Beamtin nicht der Himmel auf den Kopf fällt.

Leider schaffen wir es nicht, die junge Frau von ihrer Langeweile zu erlösen: „Grenzüberquerung über Land? Hier nicht. Warum fliegen Sie nicht?“

Wir erklären es in der kürzest möglichen Form. „Weil wir nicht wollen.“

Sie runzelt die Stirn, als hätten wir ihr gerade anvertraut, dass wir Grenzen grundsätzlich nur auf Händen laufend und im Adamskostüm überqueren. Aber sie kommentiert nur sachlich: „Dann müssen Sie das Visum in Myanmar beantragen.“

Chrissie verzieht den Mund. Ich verstehe – eine Nachtschicht umsonst eingelegt.

Die nächsten Tage wollen wir genießen. Wir beginnen mit ein wenig Sightseeing. Tempeltag. In der Altstadt gibt es immerhin genug davon.

Schon nach der ersten Tempelbesichtigung in der Innenstadt stelle ich bei einer Tasse Kaffee fest, dass meine Entdeckerlust sehr nachgelassen hat. Ich plädiere dafür, wieder an mehr Zeit fürs Schreiben zu verwenden und an unsere Erholung zu denken. Chrissie findet meine Vorschläge reichlich ketzerisch.  „Weißt du, was wir alles verpassen? Drachentempel, Holztempel, Höllentempel. Es gibt sogar einen unterirdischen Waldtempel …“

„Ich bin wirklich müde. Lass uns einfach mal eine Zeitlang ausruhen.“

Auch, wenn sie es nicht zugeben will, fühlt sie wohl das Gleiche. Woher ich das weiß? Chrissies Protest dauert nur zwei Sätze lang.

Später am Tag und einen weiteren Tempel später („Das ist aber dann der letzte für heute!“) passieren wir einen der vielen Massageläden. Ein Blick ins Innere – und schon liegt meine Gefährtin auf einem weichen Sessel, um ihre Füße verwöhnen zu lassen. Ich zögere ein wenig: Mein Spiegelbild im Schaufenster verrät mir, dass ich viel dringender das wilde Gestrüpp unter meinem Kinn lichten lassen sollte. Aber gut – fangen wir mit den Füßen an!
Als ich meine Zehen zum Einweichen in das warme Wasser stecke, wird es ein wenig peinlich. Meine Sandalen haben auf den Füßen ein kontrastreiches Muster hinterlassen. Unter den Riemen ist die Haut sehr hell geblieben, aber in den Zwischenräumen! Die gelbbraune Farbe stammt nicht nur von der Sonne!
„Ferkel!“, raunt Chrissie. „Es reicht nicht, dich nur unter die Dusche zu stellen. Du muss deine Füße auch richtig .. “
„Danke, Mama!“, zische ich zurück und beobachte, wie der Masseur meine Füße bearbeitet. Bei der ersten Gelegenheit ziehe ich sie kurz aus dem Wasser. Ja, sie sind heller geworden. Aber nur um einen winzigen Hauch. Und der Kontrast zwischen beiden Bereichen ist so deutlich wie vorher. Gut, zum Sieg reicht das vielleicht nicht. Aber manchmal muss man auch mit einem schmutzigen Unentschieden zufrieden sein.
Noch zwei Häuser weiter entdecken wir einen Frisör. Genauer gesagt: eine Frisörin. Sie wäscht gerade das Haar einer Kundin und rät uns, in einer Stunde wiederzukommen.
Chrissie ist begeistert – und sie verrät mir auch, warum. „Eine Stunde? Perfekt!“ Ganz in der Nähe hat sie nämlich einen Laden entdeckt: Thai-Massage als Resozialisierungsprojekt für entlassene weibliche Strafgefangene. „Ich lasse mich mal richtig durchkneten! Du auch?“
Eigentlich finde ich Resozialisierung gut. Aber irgendwie erscheint vor meinem Auge das Bild kräftiger Frauen, die gerade ihre untreuen Ehemänner mit Vorschlaghammer und Hackebeil bearbeiten.
„Idiot“, sagt Chrissie und zieht mich schon in die Richtung des Knackisalons. Als wir ankommen, zeigt sie mir die Navigationsapp. „Hier, du brauchst nur rechts um den Block laufen. Siehst du das Café hier? Da kannst du dich ausruhen. Und in einer Stunde holst du mich wieder ab, okay?“
Der Kaffee ist wirklich gut, und ich bin pünktlich wieder am Salon. Chrissie sieht nicht ganz so entspannt aus, wie man es nach 60 Minuten Massage erwarten würde. Sie streckt ihre Glieder aus. „Boah, das hat weh getan. Die sind ganz schön grob!“
„Siehst du!“, sage ich und denke noch einmal an die Hackebeilchen. „Hoffentlich arbeitet die Frisörin sanfter.“
Mein Gegenüber grinst verschlagen. „Schlimmer als bei den Chinesen kann’s nicht werden!“
Wird es nicht. Sondern richtig gut … Leider hat niemand daran gedacht, ein Vorher – Nachher Foto zu machen. 😔

Bei den Streifzügen durch die Stadt entdecken wir ein richtiges Postamt.

Insgesamt sind wir 6 Tage in Chiang Mai. Man hätte in dieser Zeit das fünffache Programm dessen absolvieren können als das, was wir gemacht haben. Schande über uns! Ganze zwei Tempel haben wir besichtigt. Einmal waren wir auf dem Nachtbazar. Der findet jeweils am Wochenende an zwei verschiedenen Orten statt. Eine nette Abwechslung, sicherlich. Man kann dort nicht nur Bekleidung kaufen, sondern alles, was das Touristenherz höher schlagen lässt. Fantasievolle Lampen aus Kokosnüssen, Schmuck, Schals, Kunsthandwerk, Küchenhelfer aus Holz, Bilder. Letztere zeigen zu 80 % das beliebteste Motiv Thailands. Elefanten in allen Variationen und Stilrichtungen. Von A wie Abstrakt über P wie Pointilismus bis hin zu Z wie Zeichnung findet man alles.

Und sonst? Was machen wir in Chiang Mai? Schreiben, recherchieren, planen, buchen. Essen natürlich auch. Täglich im selben Restaurant. The Good Souls. Wer mal nach Chiang Mai kommt, sollte das nicht verpassen.

Ach ja … wir wandern auch einfach dumm umher. Wie schon erwähnt. So auch an dem Tag, an dem wir das Schild entdecken. Im Tattooladen gibt es ein ähnliches.

Haben wir euch lange genug auf die Folter gespannt?

Wir stehen nicht zögernd oder ängstlich vor der Ladentür, sondern gehen direkt rein. Weder haben wir eine genaue Vorstellung vom Motiv noch von dem, was es kosten wird. „Hello“, sagen wir. Ein 72-jähriger, der lächelt, weil er nicht weiß, was auf ihn zukommt, und eine 45-jährige, die zittert, weil sie weiß, was auf sie zukommt. Ob Kotztüten im Tattoopreis enthalten sind? Eins ist klar, denke ich, wir sind genau die Art von Kunden, die einen „Stecher“ zur Verzweiflung bringen könnten.

Warum haben wir die Tattoo-Idee eigentlich nie zu Ende gedacht? Immerhin ist sie schon richtig alt.

Als Reinhard und ich vor fast 8 Jahren ein Paar wurden, schmiedeten wir Unmengen von Plänen. Zusammen ein Buch schreiben (Mittlerweile sind es schon zwei.), nach Borneo fliegen und Orang Utans in freier Wildbahn sehen – auf dieser Reise abgehakt. Ein gemeinsames Tattoo, ja das fehlt freilich noch. Es sollte etwas sein, dass gleichermaßen unsere Individualität als auch unsere Verbundenheit zeigt. Aber schon damals war unsere Idee mehr als abstrakt.

Der bärtige Mann, der vorn im Laden am PC sitzt, lässt sich nicht anmerken, was er von den Farangs (*so nennen die Thais einen weißhäutigen Ausländer) hält. Vielleicht liegt es daran, dass er selbst einer ist. Noch keine rechte Idee? Kein Problem. Er zeigt uns etliche Fotos von Arbeiten. Wir sind beeindruckt. Nicht nur der Laden auch die Arbeitsergebnisse wirken sauber und hochprofessionell.

“Wenn ihr etwas seht, was euch gefällt, sagt Bescheid.“

Eine knappe Stunde später wissen wir noch weniger als vorher. Etliche Partner-Motive haben wir auf dem 28 Zöller gecheckt. Was mir gefällt, mag Reinhard nicht. Und der guten Ordnung halber verhält es sich umgekehrt genauso. Wir gucken uns alle etwas ratlos an. Dann schlage ich vor: „Vielleicht sollten wir uns doch erst in Ruhe ein paar Bilder angucken.“
Der sympathische Angestellte empfiehlt uns: Schaut mal bei Pinterest. Da findet ihr unendlich viele Motive.“
Es ist 17:00 Uhr und, wie wir finden, Zeit für einen Cocktail. Lange müssen wir nicht suchen, denn in der Straße, in der wir uns befinden, gibt es ausschließlich Bars und Tattoo-Studios, wie es scheint.

Die nächsten zwei Stunden im Paradise sind schicksalhaft. Mit den iPads sitzen wir und suchen. Wir suchen und saufen. Je 3 Mojitos später (und glücklicherweise auch Tage später noch ;-)) sind wir davon überzeugt, eine gute Wahl getroffen zu haben. Jedes Tattoo erinnert auf unterschiedliche Weise an den anderen, es gibt ein geheimes verbindendes Element aus unserer gemeinsamen Vergangenheit und spiegelt außerdem etwas Essentielles aus unseren Persönlichkeiten wider. Wir strahlen und an. Es ist perfekt!
Alles klar, jetzt gibt es keine Ausreden mehr.
Leicht besäuselt laufen wir zurück ins Tattoo-Studio. An diesem Abend ist es schon zu spät, um Taten folgen zu lassen. Angesichts des Alkoholpegels sicher auch nicht ganz verkehrt. Aber immerhin wissen wir nun, was unsere Wünsche in etwa kosten werden. Die digitalen Vorlagen sind übermittelt und die Änderungswünsche besprochen. Morgen um 13:00 Uhr sollen wir da sein.
Beschwingt gehen wir über die Straße. Dort steht ein Geldautomat, an dem wir das nötige Kleingeld für die Tätowierungen abheben wollen. Klappt auch. Ich ziehe das Geld heraus und warte. Hallo? Kann ich mal die Kreditkarte zurückbekommen? Nö! Nach einer ohnehin schon nervösen Minute verkündet der Automat, dass er das Plastikteil aus Sicherheitsgründen gerne behalten möchte …
Ausgerechnet die Hauptkarte. Vor meinem geistigen Auge sehe ich, welche Aktionen notwendig sein werden, um das Teilchen zurückzubekommen. Frustriert schlage ich mit der flachen Hand auf den Automaten.

„Was ist denn?“, fragt Reinhard besorgt.
„Kacke am Stiel“, antworte ich. „Das ist!“

Reinhard

Für den nächsten Tag haben wir bereits zwei Termine – um elf mit einem Autoverleiher,  um eins mit den Folterknechten im Tattoostudio. Und zwischendurch müssen wir noch zur nächsten Filiale der Siam-Bank, die sich unsere Kreditkarte angeeignet hat. Der Auto-Mann kommt pünktlich um elf ins Hotel und Chrissie wickelt das Geschäftliche in Rekordzeit ab – 24 Stunden später soll uns der Wagen gebracht werden. Guter Service. Dann mit dem Grab zur Bank.

Es dauert, bis Chrissie einem Angestellten erklärt hat, um was es geht. Er telefoniert. Reicht Chrissie den Hörer. Sie erklärt nochmal, um was es geht. Übergenau muss sie den Vorfall noch einmal schildern, dann brauchen die Leute alle ihre Daten inkl. Passnummer – und wir erfahren, dass man zum Beschaffen der Karte drei Tage braucht …

„Vielleicht sollten wir Amon in Shiraz abrufen“, witzele ich. „Der schafft das bis heute Nachmittag.“
Chrissie findet den größten Haken: „So schnell klappt das aber mit dem Visum nicht.“
Trotzdem lässt sie es sich nicht nehmen, dem Guten eine Nachricht zukommen zu lassen. Immerhin ist die Reparatur solcher Geräte sein Fachgebiet.

Da wir am nächsten Morgen in den hohen Norden fahren wollen, vereinbart Chrissie einen Termin für den folgenden Sonntag – der Tag an dem wir den Wagen wieder abliefern müssen. Leider gibt es nur eine Bankfiliale, die an diesem Tag geöffnet hat: in der großen Airport-Plaza, einem gigantomanischen Shopping-Komplex mit 6 Etagen. Freie Tage sind im thailändischen Geschäftsleben allgemein Mangelware.

Noch 50 Minuten bis zum geplanten „Anstich“. Doch Chrissie ist dreieinhalb Stunden nach dem Frühstück schon wieder hungrig. Und wir wissen alle: Wenn sie nicht bald ihr Fresschen bekommt …
Gleich neben den Tattookünstlern entdecken wir doch eine Bude, in der es nicht nur Alkoholika gibt. Fünf Minuten vor der Zeit, das ist des Deutschen Pünktlichkeit. Deshalb stehen wir um 12:55 Uhr gestärkt und gut gelaunt vor dem Meister des Hauses. Der hat, wie die Arme und Beine verraten, schon alle Sitzungen hinter sich.
Nochmal gehen wir unsere Wünsche durch, die digitalen Vorlagen werden angepasst. Das von mir ausgesuchte Tattoo bereitet keine großen Probleme – wir müssen nur noch den richtigen Platz auf meinem linken Unterarm bestimmen.

Bei Chrissie ist die Planung komplizierter. Sie und ihr Tattookünstler müssen gemeinsam das Weltall in eine gefällige Ordnung bringen. Während sie auf dem Monitor Sterne verschieben, vergrößern und ersetzen, trainiere ich schon mal etwas ganz Neues: Die Uhrzeit auf meinem rechten Handgelenk abzulesen statt auf dem linken – da wird nämlich bald ein Vogel seine Schwingen ausbreiten.
Die letzte Zigarette, bevor es losgeht. Mir steht eine Premiere bevor. Etwas mulmig ist es mir schon. Ich beschließe, tapfer zu sein. Auch alte Indianer kennen keinen Schmerz – wenn sie nicht gerade zum Zahnarzt sollen.
Mein Operateur streift sich Plastikhandschuhe über, zieht eine Papiermaske vors Gesicht und rasiert den Unterarm. Abtrocknen, Desinfektion, dann wird mit einer Folie die Tintenversion meines Tattoos auf den Arm übertragen. Der Chef des Hauses vergleicht den Abdruck mit der vereinbarten Vorlage, lässt mich abnicken – und die erste Nadel wird von ihrer sterilen Plastikverpackung befreit. Jetzt gleich wird es wehtun, denke ich.

Zugegeben: Ich bin ein Weichei. Wenn ich eine Spritze bekomme, sehe ich lieber weg. Bei der Blutabnahme beim Doc schließe ich meist die Augen. Und jetzt? Fast möchte ich lachen – außer einem Kribbeln spüre ich nichts. Das ist alles?, frage ich mich und schaue zu, wie die Nadel in meine Haut eindringt. Wahnsinn …
Ich sehe zu Chrissie hinüber. Die sitzt einen Meter entfernt auf einem Stuhl, den Oberkörper über eine der Behandlungsliegen gebeugt. Ihr Tattoo wird unter dem Halsansatz auf dem Rücken angebracht. Das, finde ich, muss doch wirklich weh tun. Aber sie ist verdammt zäh.
Gut 90 Minuten später bin ich fertig – bei ihr dauert es etwas länger. Aber sie will wissen, wie es mir geht.
„Gut.“
„Keine Schmerzen?“
„Nur ganz am Ende. Als er ein paar ganz weiche Stellen erwischt hat.“
„Echt nicht? Dann muss ich am Rücken eine Menge weicher Stellen gehabt haben“, sagt sie und verzieht den Mund, während die Maschine auf ihr weiter rattert.
„Vielleicht liegt es daran, dass ich härter im Nehmen bin.“
„Klar, aber nur, wenn du an der Kuchentheke stehst.“

Es gelingt mir an diesem Abend nicht mehr, sie zu überzeugen. Aber was soll ich sagen? Das ist wirklich keine Ausrede.
Die gestochenen Stellen werden getrocknet, zusammen mit einer Kopie des Entwurfs fotografiert und dann mit Plastik abgedeckt: „In zwei Stunden könnt ihr die Folie abziehen. Das Tattoo braucht Luft.“
Und nun ist es an der Zeit, die Geheimnisse zu lüften. Hier sind die Beweisfotos.